Die steifen kleinen Finger wurden im Sommer 1977 im nordirischen Belfast gegründet. Ihren Namen entliehen sie sich einem gleichnamigen Song der Punkband The Vibrators. Von Anfang an waren sowohl ihre Musik als auch ihre Songtexte geprägt vom gewalttätigen Alltag im damaligen Nordirland: Politisch motivierte Terroranschläge und der andauernde Religions-Krieg mit dem Nachbarn Irland, der vor allem in der Region Ulster, wo die Musiker von Stiff Little Fingers herkamen, unkontrolliert wütete. Ihr Sänger Jake Burns stemmte sich mit seiner aggressiven Stimme dagegen, thematisierte in den vielfach vom Bandmanager Gordon Ogilvy verfassten Songtexten die Arbeitslosigkeit insbesondere der Jugendlichen, die ohne Zukunfts-Perspektiven inmitten dieses Unruheherds lebten, von fast täglich vermeldeten Bombenanschlägen der IRA (Irisch Republikanische Armee) und zahllosen sinnlosen Attentaten auf Hohe Geistliche sowie Politiker und genau diese Songtexte bewiesen ab 1977, seit es die Band gab, dass der durch die IRA ausgerufene Waffenstillstand im Jahre 1976, als Stiff Little Fingers noch gar nicht existierten, der Hass und die Gewalt zumindest in den Herzen der Bevölkerung nachwievor vorhanden war.
Fälschlicherweise erhielten Stiff Little Fingers durch die zeitliche Erscheinung des britischen Punk das Etikett, ebenfalls der Punk-Bewegung anzugehören, was nachweislich nicht stimmen konnte, da selbst die Musiker sich vom Dilettantismus des Punks distanzierten und sich eher in der Nähe von The Who zu Mitte der 60er Jahre sahen. Auch bekannte sich ihr Gitarrist Henry Cluney zu einer gewissen Nähe zum Sound der Gruppe The Clash und bezog sich eher auf das klassische Rock'n'Roll-Schema und referenzierte sich damit verbunden auf die klassische Dreiakkord-Musik und die ebenso traditionelle Viermann-Besetzung mit zwei Gitarren, Bass und Schlagzeug.
Eine erste Single wurde im Eilzugtempo aufgenommen: Gerade mal einen Nachmittag lang dauerten die Aufnahmen zu zwei Songs, welche in der Folge als erste Single von Stiff Little Fingers auf den Markt kam: "Suspect Drive" schlug dank grosser Unterstützung des legendären DJ's John Peel ein wie eine Bombe. Als dieser den Song in seinem Radio rauf und runter zu spielen begann, explodierten die Verkaufszahlen und somit wurden von der zunächst lediglich in 500 Exemplaren gepressten Single etliche Nachpressungen nötig. Schon durch diese erste Single wurden Stiff Little Fingers auch in England quasi über Nacht bekannt und zu Lieblingen der aufkeimenden Punk-Hörerschaft. Plötzlich spielte die Band nicht mehr nur in Nordirland, sondern vor allem auch in England, wo 1979 dann auch ihre erste LP landesweit viele Käufer fand, sodass "Inflammable Material" bis auf Rang 26 in den britischen Charts stieg. Inzwischen wechselte die Band das Plattenlabel und wurde von Chrysalis Records in England unter Vertrag genommen, wo sie bis zu ihrem Ende bleiben sollten. Nur ein einziges weiteres Album erschien dann noch 1985 auf Atlantic Records, doch da war das Ende der Gruppe bereits besiegelt.
In den Jahren zwischen 1979 und 1982 galten Stiff Little Fingers als eine der populärsten Bands im Vereinigten Königreich. Einige Singles wurden rauf und runter gespielt und fanden sich später auf zahlreichen Punk-Samplern wieder, wie zum Beispiel der Top 20 Hit "At The Edge" oder "Nobody's Heroes". Was Stiff Little Fingers rückwirkend betrachtet vor allem auch auszeichnete, war ihre grosse Wandlungsfähigkeit und ihre Bereitschaft, den primitiven Dreiakkorder praktisch nie als solchen zu zelebrieren. Im Gegenteil: Hervorragende Arrangements, die vielseitig und attraktiv in Szene gesetzt wurden, waren das Markenzeichen der Gruppe. So setzte sie zum Beispiel auch auf experimentelle Bläsersätze, welche auf ihrem Album "Now Then" 1982 zum Einsatz kamen und wo sie ihr räudiges Repertoire auch um Balladen und Funk Titel erweiterte. Obwohl insbesondere auch "Now Then" sehr erfolgreich war und sich in den britischen Top 30 platzieren konnte, löste sich die Band zum Ende des Jahres auf. 1987 reformierten sie sich aber und in der Folge kamen sie immer mal wieder zusammen und gingen auseinander, dies oft auch begleitet durch das Präsentieren neuer Musik auf Platten. Inzwischen waren sie jedoch auf den Status einer sogenannten Revival-Band zurückgefallen, denn die Zeiten hatten sich inzwischen natürlich längst verändert. Doch die Band ist auch hierzulande noch nicht völlig vergessen. Noch vor drei Jahren erschien in Deutschland eine Doppel-CD in der Rockpalast-Reihe mit zwei Auftritten von Stiff Little Fingers aus den Jahren 1980 und 1989, und die sind natürlich absolut hörenswert. Leider ist meine Stiff Little Fingers Sammlung alles andere als komplett, da besteht auf jeden Fall noch dringender Nachholbedarf.
Lieblingsalben: Inflammable Material (1979), Nobody's Heroes (1980), Now Then (1982)
Lieblingssongs: Alternative Ulster (1978), Wait And See (1980), Big City Nights (1982)
Inflammable Material (1979)
Nobody's Heroes (1980)
Hanx (1980) Go For It (1981) Now Then (1982)
Fly The Flags (1992) Tinderbox (1997) No Going Back (2014) Live At Rockpalast 1980 & 1989 (2021)
