Text: Christiane SchönfeldBenja Schlez verbringt die ersten Jahre seiner Kindheit im Grenzhof. In dieser kommunenhaft winzig kleinen Dorfgemeinschaft nahe Heidelberg erlebt er erst die völlige Idylle und dann deren Zusammenbruch. Die Eltern trennen sich und das abendliche Spielen im Stroh der Scheune neben einem alten Bauernhaus muss eingetauscht werden gegen die Enge einer Plattenbauwohnung in der Stadt. Schon damals ist seine Gitarre seine tägliche Begleiterin, seine Beschäftigung, seine Ablenkung und sein Ausweg aus der Realität.
Sein musikalischer Weg führt ihn später über New York, wo er Jazzgitarre studiert, nach Berlin. Er wird Gitarrist bei der Berliner Crossover/Hip Hop Band Mr. Ed Jumps The Gun und später bei dem Berliner Elektronik Pop Act PAULA. Über die Jahre arbeitet er mit namhaften Kolleg:innen im In- und Ausland in verschiedenen Konstellationen und Bands zusammen. Das vorliegende Album ist jetzt das erste Projekt ganz allein. Es ist sein ureigenster Ausdruck gemachter Lebenserfahrungen. Erinnerungen, wie denen auf dem Grenzhof, schmerzhaften Erfahrungen und größtem Glück.
Er nimmt uns als Hörer:innen mit auf seine Lebensreise und schafft es, Erinnerungen und Assoziationen an eigene Erfahrungen und an den eigenen Lebensweg zu wecken. Beginnt seine Musik, fühlt es sich an, als säße er bei uns im Zimmer, leise Gitarre spielend und würde uns einladen, uns unserer Vergangenheit und den dazugehörigen Emotionen zu stellen.
In diesem Soundtrack zu seiner Lebensgeschichte spürt man seine Liebe zur Indie Musik. Seine Kompositionen sind vom Jazz und der Minimal Music beeinflusste atmosphärische Arrangements mit Anleihen aus der Neo-Klassik und der Filmmusik. Im Pianobereich wird diese Art von Musik mit Protagonisten wie Ólafur Arnalds oder Carlos Cipa als Ambientmusik umgesetzt. Benja Schlez definiert sie hier auf seiner Gitarre ganz neu.
Die Intimität, die er über seine Musik aufbauen kann, wird noch verstärkt durch die Zusammenarbeit mit dem Produzenten Berend Intelmann. Berend mischt den warmen und gefühlvollen Sound von Benjas klassischer Gitarre mit elektronischen Elementen und sphärischen Soundcollagen. Man merkt der gemeinsamen Arbeit am Album die jahrelange Freundschaft der beiden Künstler an. Eine Vertrautheit und Nähe, die sich beim Hören und in der Auseinandersetzung mit der Musik auf uns überträgt und ein intimes und berührendes Hörerlebniss schafft.
Vita:
Benja Schlez ist Gitarrist, Komponist, Arrangeur, Produzent, Hochschul-Dozent… - kaum ein musikalisches Feld, das der gebürtige Mannheimer noch nicht betreten hat. Nach dem Studium (Jazzgitarre, Komposition, Arrangement und Popularmusik) in New York und Berlin wird er 1994 Mitglied der Hip Hop/Rock Formation Mr. Ed jumps the Gun, die vor allem mit Wild Thang einen der großen Hits der späteren 90er landet und durch ganz Europa tourt. Vom Pop zurück zum Jazz spielt er 1998 mit der Jazzband Willekes Wille das Album Wilde schöne Welt ein – das „erstaunlichste Jazzalbum 1998“, wie damals der SPIEGEL titelt.
Seit 1998 widmet sich Benja Schlez außerdem verstärkt neuen Eigenkompositionen und arbeitet als Produzent. Er tourt mit Sigi Busch nach Südafrika und Tschechien, komponiert zahlreiche (Titel-)Songs für Film und Theater. Ebenso schreibt er Auftragskompositionen für Martini und Bacardi. 2001 bekommt er einen Autorenexklusivvertrag mit Warner Chappel Publishing. 2002 komponiert, arrangiert und spielt er für die Bavaria Film-Produktion „Bibi Blocksberg“ (erfolgreichster deutscher Film 2002), komponiert außerdem die Musik für Werbefilme von Weltkonzernen wie Coca-Cola. 2004 produziert er die Sat 1 Casting-Show „Star Search“ mit Perky Park Studios Berlin; 2005 wird er Mitglied der Berliner Popformation PAULA, gibt mit ihr zahlreiche Konzerte und nimmt mit der Band zwei Studioalben auf.
Seit 2015 spielt Benja Schlez regelmäßig am Schauspielhaus Zürich als Live-Gitarrist und komponierte bis 2019 Filmmusik für diverse Produktionen der Filmproduktionsfirma „Gebrüder Beetz“ u.a.. Seit 2001 betreibt er außerdem ein eigenes Tonstudio in Berlin (Prenzlauer Berg) mit hochwertigem Equipment. Hier entstanden u.a. die Plattenproduktionen von PAULA (Sony), Guther (Morr Music), Thimo Sander (Tapete Records), Herr Nilsson (Kook Rec) und Lula (Eastwest).
Mit Grenzhof veröffentlicht Benja Schlez im Februar sein erstes Solo-Album beim Label Poly Unique.
